佛罗里达州，2025年12月16日：佛罗里达大学糖尿病研究所的研究人员发现了一种关键的生物标志物，该标志物可能在症状出现之前就预示着1型糖尿病的发生。相关研究成果发表在《糖尿病》（Diabetes）杂志上。这一发现为了解这种自身免疫性疾病的进展提供了新的视角，并可能为早期诊断和干预策略铺平道路。研究发现，当免疫系统开始攻击胰腺时，胰腺中最小的胰岛素分泌β细胞群以及分散在胰腺各处的单个β细胞会率先死亡。这种早期破坏似乎发生在患者出现糖尿病典型症状（例如血糖升高）之前。研究人员表示，这些最初的损失标志着免疫系统对胰腺的攻击开始，随后是被称为胰岛的更大、更重要的细胞群的破坏。
佛罗里达州的一项研究加深了人们对1型糖尿病发病机制的了解。“我们没想到会这样，”该研究的资深作者、佛罗里达大学糖尿病研究所的研究员克莱夫·H·瓦瑟福尔博士说道，“至于原因，我们目前只能推测。这表明，如果我们能够挽救这些剩余的较大的胰岛，或许有一天我们就能预防或延缓这种疾病的发生。”瓦瑟福尔补充说，了解细胞破坏的顺序为开发保护胰腺功能的新策略奠定了基础。该团队的研究还有助于临床医生更早地识别1型糖尿病。在胰岛大面积丢失之前发现这种疾病，可以进行更快、更有针对性的干预，从而延缓疾病进展并维持胰岛素分泌。瓦瑟福尔强调，虽然治愈糖尿病仍然遥遥无期，但了解该疾病早期阶段的生物学机制是朝着这个目标迈出的重要一步。
该研究为早期干预糖尿病提供了途径
为了开展这项研究，研究人员利用先进的成像和计算分析技术，对来自佛罗里达大学健康中心（UF Health）的糖尿病胰腺器官捐献者网络（nPOD）的胰腺组织样本进行了分析。nPOD是世界上最大的专门用于1型糖尿病研究的胰腺组织生物样本库。分析结果揭示了一个清晰的模式：在疾病早期，较小的胰岛素分泌细胞簇消失，而较大的胰岛在早期1型糖尿病患者的样本中基本保持完整。“而且并非所有胰岛的消失速度都相同，”Wasserfall指出，“较小的胰岛往往最先消失。”这种细胞丢失的不均匀模式或许可以解释为什么不同年龄组的疾病进展存在差异。儿童的胰腺中天然含有较高比例的小胰岛，因此在确诊后往往迅速丧失胰岛素分泌能力。相比之下，成年人可能在数年内仍能保持一定程度的胰岛素分泌。
研究人员探索阻止免疫反应的方法
这项研究成果深化了我们对1型糖尿病发展机制的科学认知，更清晰地展现了其早期阶段以及潜在的干预机会。研究人员表示，后续研究将着重揭示为何较小的β细胞簇更容易受到攻击，以及保护这些细胞簇如何能够延缓或阻止疾病的进展。研究团队希望通过绘制这些早期细胞变化图谱，科学家们能够设计出在免疫攻击到达较大胰岛之前就将其阻断的疗法。此类疗法有望保护患者自身的胰岛素分泌，延缓甚至阻止1型糖尿病的发生。如果成功，这些方法将彻底改变早期检测和预防工作，为全球数百万面临患病风险的人们带来新的希望。——内容联合发布服务